«My name is Guybrush Threepwood, and I want to be a pirate!» Αυτή η φράση έμεινε για πάντα χαραγμένη στις μνήμες των φίλων των ποιοτικών adventure games. Το The Secret of Monkey Island κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 1990 και είναι το πέμπτο παιχνίδι της εταιρείας (και έκτο adventure συνολικά) που βασίζεται πάνω στην περιβόητη SCUMM game engine. Το παιχνίδι αποτελεί συνολικό δημιούργημα του ανεπανάληπτου Ron Gilbert, που μας έδωσε και το Monkey Island 2. Τους διαλόγους, όμως, έγραψαν o Ron μαζί με τους Tim Schafer (που μας έδωσε τα εξαιρετικά Day of the Tentacle - εξ ημισείας, Full Throttle, Grim Fandango και πρόσφατα το ιδιόμορφο platform game Psychonaut) και Dave Crossman (o έτερος συνδημιουργός του Day of the Tentacle). Στο animation και τα γραφικά είχε ασχοληθεί ο Steve Purcell μαζί με τον Mark Ferrari. Ο Purcell επεξεργάστηκε και τα box covers των δύο πρώτων παιχνιδιών της σειράς. Τη μουσική του τίτλου υπογράφει ο Michael Land.
Η ανάπτυξη του Secret of Monkey Island κράτησε δυόμισι ολόκληρα χρόνια! Το παιχνίδι σχεδιάστηκε με την προοπτική μίας τριλογίας, στο τρίτο μέρος της οποίας θα αποκαλυπτόταν ποιο είναι τελικά το περίφημο Μυστικό του νησιού των πιθήκων. Δυστυχώς, ο Ron Gilbert αποχώρησε από τη Lucasarts λίγο μετά την ολοκλήρωση του δεύτερου τίτλου της σειράς, και έτσι το μυστικό παραμένει καλά κρυμμένο στο μυαλό του. Κανείς δεν ξέρει τι είχε τελικά στο νου του ο Gilbert για το φινάλε της σειράς, και έτσι όπως πάνε τα πράγματα ίσως και να μην το μάθουμε ποτέ. Στη διεύθυνση: http://www.scummbar.com/resources/articles/index.php?newssniffer=readarticle&article=2 μπορείτε να διαβάσετε ένα εξαιρετικό άρθρο σχετικά με τις επικρατέστερες θεωρίες για το ποιο μπορεί να είναι το μυστικό αυτό. Ενα άρθρο που δείχνει με εξαιρετικό τρόπο πως αρκετές φορές η «δύναμη» των αφοσιωμένων σε μία ιδέα fans είναι ασταμάτητη...
Στα του παιχνιδιού τώρα. Βρισκόμαστε στο μακρινό παρελθόν, κάπου ανάμεσα στα 1600 και 1800 και είσαι ο Guybrush Threepwood (όνομα και αυτό!), ο οποίος φιλοδοξεί να γίνει ένας αιμοβόρος πειρατής. Ταξιδεύεις στη μακρινή Καραϊβική, στο νησί Melee, που είναι ένα από τα διασημότερα κέντρα όλων των πειρατών. Εκεί οι επικεφαλής πειρατές του νησιού σού λένε για τα 3 πολύ δύσκολα tests που πρέπει να περάσεις… Να νικήσεις την καλύτερη ξιφομάχο του νησιού, να κλέψεις κάτι σπουδαίο από το σπίτι της κυβερνήτη και τέλος να ανακαλύψεις έναν χαμένο θησαυρό. Τα πράγματα, όμως, δεν είναι όπως αρχικά ακούγονται ή δείχνουν. Η περιοχή απειλείται από το φάντασμα ενός φοβερού και τρομερού πειρατή, του Lechuck, ο οποίος κατορθώνει να απαγάγει την κυβερνήτη του νησιού, την οποία στο μεταξύ εσύ έχεις ερωτευτεί παράφορα. Ετσι, θα χρειαστεί να βρεις ένα πλήρωμα και ένα πλοίο για να ταξιδέψεις στο νησί των κανιβάλων, το περιβόητο Monkey Island, που αποτελεί το φόβο και τον τρόμο όλων των πειρατών της περιοχής. Για να καταφέρεις να ολοκληρώσεις την περιπέτεια, θα πρέπει αρχικά να γίνεις πειρατής, περνώντας επιτυχώς τις τρεις δοκιμασίες, να βρεις έναν τρόπο να φτάσεις στο νησί των μαϊμούδων και να αντιμετωπίσεις επιτυχώς το φάντασμα του πειρατή Lechuck, ώστε να κατορθώσεις να σώσεις την κυβερνήτη Elaine Marley. Μη νομίσεις πως η αποστολή σου θα είναι εύκολη. Βλέπεις, ανάμεσα στα άλλα θα χρειαστεί να κάνεις και ένα ταξίδι στην κόλαση με οδηγό μία ζωντανή νεκροκεφαλή (!)
Το παιχνίδι ξεχώρισε σχεδόν αμέσως για τρεις βασικούς λόγους. Κατ’ αρχάς, έχει να κάνει με το γεγονός πως για πρώτη φορά ένας τίτλος της εποχής ξεφεύγει από την πεπατημένη και δοκιμάζει θεματικά κάτι πιο πρωτότυπο (να παρουσιάζει, δηλαδή, την προσπάθεια ενός ατζαμή να γίνει πειρατής)! Στη συνέχεια, το πρώτο Monkey Island ξεχώρισε και τους απίστευτους διαλόγους και το μοναδικό και ανατρεπτικό χιούμορ του. Ενα χιούμορ που απογειώνεται ακόμη περισσότερο στο δεύτερο τίτλο της σειράς. Προσωπικά θεωρώ πως κανένα άλλο παιχνίδι δεν έχει καταφέρει να ξεπεράσει το επίπεδο του χιούμορ του συνολικά. Τονίζω το συνολικά, γιατί επιμέρους στιγμές έχουν παρουσιαστεί και καλύτερες σε πιο σύγχρονα παιχνίδια. Τρίτος και τελευταίος λόγος είναι οι πρωτότυποι και ιδιαίτερα έξυπνοι γρίφοι του, αλλά και ο γενικότερος σχεδιασμός της δράσης του, που έγινε η αιτία για να δημιουργηθεί ολόκληρη σχολή (ωστόσο, στον τομέα αυτό το δεύτερο παιχνίδι της σειράς ξεχωρίζει με διαφορά).
Σε κάθε περίπτωση, το Monkey Island αποτέλεσε, και συνεχίζει να αποτελεί σχεδόν 18 χρόνια μετά, ένα από τα καλύτερα δείγματα που έχει δώσει μέχρι σήμερα ο χώρος της ηλεκτρονικής ψυχαγωγίας. Στον τομέα του είναι σχεδόν αξεπέραστο, αποτελώντας ουσιαστικά το σήμα κατατεθέν μίας ολόκληρης γενιάς παικτών computer games. Μία πολύ καλή σελίδα αφιερωμένη στη σειρά των Monkey Island μπορείτε να βρείτε στη διεύθυνση http://www.worldofmi.com/thegames/monkey1/, ενώ στη διεύθυνση http://www.mixnmojo.com/ θα βρείτε την πιο σημαντική πύλη sites που είναι αφιερωμένα στα adventures της LucasArts. Υστερα από αυτό μπορείτε να περάσετε μία βόλτα από τη σελίδα του περίφημου fan site SCUMM BAR
(http://www.scummbar.com/tx/ - καινούργια έκδοση) ή στην
(http://www.scummbar.com/index.php?todo=old - παλιά έκδοση).
Το παιχνίδι είχε παρουσιαστεί στο 17ο τεύχος του αδελφού περιοδικού «PCMaster» και τότε του είχα βάλει άριστα, δηλαδή 95%.
Εδώ όμως τελειώνει η αναφορά μας στα Monkey Island, Loom και Indiana Jones and the Last Crusade. Θα συνεχίσουμε στο επόμενο τεύχος με τις παρουσιάσεις των:
* Monkey Island 2: LeChuck's Revenge (1991)
* Indiana Jones and the Fate of Atlantis (1992)
* Sam & Max Hit the Road (1993)
* Full Throttle (1995)
* The Dig (1995)
* The Curse of Monkey Island (1997)
* Grim Fandango (1998)
* Escape from Monkey Island (2000)
