Ξεκινώντας, έχουμε τη δυνατότητα να δημιουργήσουμε έναν σύλλογο από το μηδέν. Αν ονειρεύεστε την στιγμή που η Voskohori United θα παίζει στα ευρωπαϊκά σαλόνια, ήρθε η ώρα! Από κει και πέρα, αφότου καθορίσουμε τα προσωπικά μας στοιχεία (ω ναι, και φέτος έχουμε “προσωπική ζωή” – γυναίκες, χόμπι, λεφτά -, αν και μπορούμε να την απενεργοποιήσουμε), επιλέγουμε την ομάδα της αρεσκείας μας και, αν θέλουμε, έχουμε τη δυνατότητα να χειριστούμε κάποιον παίκτη μέσα στο γήπεδο (από αυτό και μόνο, καταλαβαίνετε ότι το football management στοιχείο είναι λίγο «φλου»). Από Ελλάδα, περιλαμβάνεται μέχρι και η Γ’ Εθνική κατηγορία, αλλά μόνο η Super League περιλαμβάνει κανονικά ονόματα παικτών. Μετά από αυτά, ας μπούμε στο «ψητό».

Η πρώτη εικόνα αφήνει ανάμικτες εντυπώσεις. Από την μία έχουμε μία άρτια παρουσίαση, απίστευτα «λουστραρισμένη». Μπόλικες φωτογραφίες (γηπέδων, παικτών κ.λπ.), κανονικές εφημερίδες που μας παρουσιάζουν τα δρώμενα, ενώ το παιχνίδι βρίθει από official licenses (χωρίς αυτό να σημαίνει ότι δεν υπάρχουν κραυγαλέα κενά στην database). Πραγματικά, ο ανταγωνισμός μοιάζει με… spreadsheets στο Excel σε σχέση με την οπτική πανδαισία που βρίσκουμε στο FIFA Manager. Από την άλλη, επικρατεί χάος, υπάρχει υπερπληθώρα πληροφοριών και επιλογών στην οθόνη, που προκαλούν σύγχυση στο χρήστη. Γενικά το interface και τα διάφορα menus πιο πολύ δυσκολεύουν την κατάσταση, παρά προσφέρουν αμεσότητα και ευχρηστία.

Στα ποδοσφαιρικά, τώρα… Εδώ, δυστυχώς, μας τα χαλάει το FIFA Manager. Βάθος, ρεαλισμός, πληθώρα επιλογών, απλώς απουσιάζουν. Κάποιοι τομείς (όπως αυτός των μεταγραφών) εξομοιώνονται ικανοποιητικά, αλλά σε γενικές γραμμές, έχουμε να κάνουμε με μία απλουστευμένη, επιδερμική, παρουσίαση του σύγχρονου ποδοσφαιρικού μοντέλου. Οι τακτικές επιλογές είναι υπερβολικά φτωχές, και το χειρότερο είναι πως σπανίως θα νιώσετε ότι παίζουν σημαντικό ρόλο. Τα αποτελέσματα αφήνουν την αίσθηση ότι είναι συχνά ολίγον τι random, ενώ δεν μπορώ να πω ότι είδα να εφαρμόζονται σωστά στον αγωνιστικό χώρο οι εντολές μου προς τους παίκτες. Παράλληλα, δεν υπάρχει επαρκές feedback από το επιτελείο σας, με συνέπεια να μην μπορείτε να εντοπίσετε εύκολα τις αδυναμίες και τα κενά σας. Ως εκ τούτου, θα έλεγα ότι τα πράγματα στο συγκεκριμένο τομέα είναι τόσο φτωχά υλοποιημένα, που υπάρχουν απλώς και μόνο προκειμένου να δικαιολογήσουν το ποδοσφαιρικό ύφος του τίτλου.

Μια και είπαμε για τον αγωνιστικό χώρο, ας δούμε τη match engine. Χωρίς αμφιβολία, αποτελεί την πιο εντυπωσιακή μηχανή σε παιχνίδι football management (μια και είναι δανεισμένη από το FIFA 09), έτη φωτός μπροστά από τον ανταγωνισμό. Οπως αναμενόταν, εδώ βρίσκουμε μπόλικη λεπτομέρεια, όμορφα animations, πολλά κανονικά πρόσωπα, γήπεδα και φανέλες. Αλλά, επειδή ο manager ο σωστός δεν δίνει σημασία τόσο στο περιτύλιγμα, αλλά στο περιεχόμενο, δυστυχώς και στο συγκεκριμένο κομμάτι το FIFA Manager κινείται σε πολύ ρηχά νερά. Πολλά λάθη, «παράξενες» κινήσεις από τους παίκτες... γενικώς δίδεται η εντύπωση ότι η ομάδα δεν ακολουθεί κάποια τακτική και οι αλλαγές σας σε οποιοδήποτε σύστημα συνήθως δεν γίνονται αντιληπτές. Γενικά, μιλάμε για προβληματική απόδοση του αγώνα. Τουλάχιστον, υπάρχουν τα “shouts”, εντολές που φωνάζετε στους παίκτες από τον πάγκο (π.χ., «σούταρε!»), οι οποίες – συνήθως - εκτελούνται άμεσα.