Το Borderlands έχει μία ιδιαίτερη ικανότητα που σπανίζει στις μέρες μας: σε απορροφάει πλήρως στον αφιλόξενο κόσμο του. Νιώθεις ότι βρίσκεσαι όντως σε μία wasteland, όπου ο κίνδυνος παραμονεύει στην επόμενη γωνία και ο θάνατος σε περιμένει στο επόμενο δευτερόλεπτο. Μπορεί η ιστορία και οι χαρακτήρες να μην είναι τόσο ενδιαφέροντες, αλλά ο πλανήτης Pandora είναι αχανής με πολλά μυστικά και χώρους για εξερεύνηση και το μόνο που «χαλάει» την αίσθηση ότι είναι ένας ολοκληρωμένος κόσμος, είναι τα διάφορα waypoints που φορτώνουν τους νέους χάρτες.

          Μπορείτε να παίξετε είτε solo είτε σε co-op έως 4 παικτών. Το σενάριο και η σειρά των αποστολών δεν αλλάζουν αν παίζετε co-op, το μόνο που αλλάζει, είναι η δυσκολία των mobs, που μεγαλώνει όσο αυξάνεται ο αριθμός των εμπλεκομένων παικτών, για να διατηρηθούν οι ισορροπίες. Στη solo campaign η αλήθεια είναι ότι το παιχνίδι είναι κομματάκι ζόρικο, ιδίως στα αρχικά στάδια που ο χαρακτήρας σας δεν έχει αναπτυχθεί ιδιαίτερα. Αν δεν είστε πολύ προσεκτικοί, θα βαρεθείτε να τον βλέπετε να γίνεται respawn στο πλησιέστερο checkpoint, με κόστος την αφαίρεση ενός ποσού από το λογαριασμό σας, κάνοντας έτσι τα πράγματα ακόμη δυσκολότερα.

Επίσης, θα παρατηρήσετε ότι οι περισσότερες αποστολές που αναλαμβάνετε χρειάζονται μεγαλύτερο level από αυτό που συνήθως βρίσκεστε για να εκπληρωθούν, οι εχθροί σας είναι πολυάριθμοι και αρκετά επιθετικοί (ιδίως τα bosses «βαράνε»!), ενώ γίνονται respawn ύστερα από κάποιο εύλογο χρονικό διάστημα. Ετσι, προκειμένου να αντεπεξέλθετε, θα καταλήξετε στην τακτική του grinding, δίνοντας έτσι την εντύπωση ότι το παιχνίδι προχωρά με απελπιστικά αργούς ρυθμούς. Παρόλ’ αυτά, όμως, ο εθισμός που προκαλεί το παιχνίδι είναι υψηλός και η πρόκληση περισσότερο θα σας προσελκύσει παρά θα σας απωθήσει – θα σταματάτε συχνά εκνευρισμένος, αλλά θα σας τρώει το χέρι σας να συνεχίσετε.

          Και σίγουρα θα συνεχίσετε με μεγαλύτερους ρυθμούς όταν αποφασίσετε να παίξετε με άλλους παίκτες μέσω LAN ή Internet (χωρίς dedicated servers, πάντως). Το Borderlands τότε απογειώνεται και δείχνει τις πραγματικές δυνατότητές του, καθώς η δράση είναι ασταμάτητη, η συνεργασία μεταξύ των παικτών είναι απαραίτητο συστατικό για την επιβίωση, ενώ το loot που θα βρείτε είναι πολύ καλύτερο. Εδώ ίσως παρουσιαστεί ένα μικρό πρόβλημα, καθώς το μοίρασμα του loot μπορεί να χαρακτηριστεί με την έκφραση: «όποιος πρόλαβε, τον Κύριο είδε». Θα νιώσετε τουλάχιστον αδικημένοι, όταν δείτε την πολυπόθητη ασπίδα που ψάχνατε τόσες ώρες, να την αρπάζει μέσα από τα χέρια σας ο πρώτος τυχών low-level. Και όταν το παιχνίδι δεν περιλαμβάνει σύστημα ανταλλαγής αντικειμένων μεταξύ των παικτών, το μόνο που μένει, είναι να ελπίζετε στην «καλή καρδιά» του συμπαίκτη σας, που θα τη ρίξει στο έδαφος... σπάνιο φαινόμενο. Οπότε καλό είναι να παίζετε με φίλους (υπάρχει ανάλογη friend list), όπου θα υπάρχει η σχετική συνεννόηση, ενώ αν θέλετε να ξεφύγετε λίγο από το συνεχές killfest, μπορείτε να μονομαχήσετε με κάποιον συμπαίκτη σας, «για να δείτε ποιος είναι ο καλύτερος».

          Η ουσία είναι, όμως, ότι το Borderlands δεν απογοητεύει στο τομέα του gameplay και οι μηχανισμοί του λειτουργούν απροσδόκητα καλά τόσο σε solo όσο και σε co-op mode. Η ιδέα του να ανεβάσετε κι άλλο τα στατιστικά του χαρακτήρα σας και να βρείτε ακόμη ισχυρότερο εξοπλισμό δεν παλιώνει ποτέ. Υπάρχουν, όμως, κάποια παράπονα όσον αφορά τη λειτουργία της A.I.: ορισμένοι εχθροί έχουν περιορισμένο πεδίο δράσης και αν είστε έξω από αυτό, μπορείτε άνετα να τους σκοτώσετε με ένα μακρινής εμβέλειας όπλο, χωρίς αυτοί να αντιδρούν, άλλες φορές σημαδεύουν αλλού γι’ αλλού, ενώ όταν βρίσκεστε σε κάποιο όχημα, αποτελούν «easy targets»... εκτός και αν οδηγούν και οι ίδιοι κάποιο.

Killing Frenzy

          Το Borderlands έχει μία παράξενη τεχνοτροπία όσον αφορά στα γραφικά του, καθώς θυμίζουν cel-shaded και το αν θα σας αρέσουν ή όχι είναι καθαρά θέμα γούστου. Προσωπικά μού φάνηκαν πανέμορφα, με προσωπικότητα και «ζεστή» παλέτα χρωμάτων που έχουν ως αποτέλεσμα ορισμένα πολύ εντυπωσιακά σκηνικά, καθώς η Unreal Engine για μία ακόμη φορά κάνει το θαύμα της, προσφέροντας εκπληκτικά εφέ και μεγάλης έκτασης μάχες χωρίς μεγάλες απαιτήσεις σε υπολογιστική ισχύ.

          Το ηχητικό μέρος αποτελείται κατά κύριο λόγο από ambient μουσική, αρκετά διακριτική, που βοηθά στη δημιουργία της ατμόσφαιρας μέχρι να μπείτε στη μάχη. Εκεί κυριαρχούν οι ήχοι των πυροβολισμών, των εκρήξεων και των κραυγών, ενώ θα διαπιστώσετε ότι οι χαρακτήρες σας δεν είναι τόσο... σιωπηλοί και πετάνε διάφορες ατάκες κάθε φορά που επιτυγχάνετε κάποιο εντυπωσιακό kill.

          Γενικά το Borderlands είναι από τις εκπλήξεις της φετινής χρονιάς και όσοι αποφασίσετε να δώσετε τον οβολό σας για τον τίτλο της Gearbox, να είστε προετοιμασμένοι για ξενύχτια, ξέφρενες μάχες και πολλές ώρες gameplay – θα σας πάρει τουλάχιστον 20 ώρες να ολοκληρώσετε το πρώτο playthrough και όταν το κάνετε αυτό, μη βιαστείτε να σηκωθείτε από την καρέκλα. Το παιχνίδι συνεχίζεται με ακόμη ισχυρότερους αντιπάλους και ακόμη πλουσιότερο loot! Το Vault περιμένει υπομονετικά να βρεθεί, εσείς θα αρνηθείτε τους θησαυρούς που υπόσχεται;