Ετσι, το 1982 ίδρυσαν ένα σύλλογο με το όνομα NVGPA (National Video Game Players Association), σε μια εποχή που τα video games ήταν μια μορφή ψυχαγωγίας που κανείς δεν έπαιρνε ιδιαίτερα στα σοβαρά, ενώ ένα χρόνο αργότερα οι δυο τους έγραψαν το “Shootout: Zap the Video Games”, ένα βιβλίο που χρησίμευε ως οδηγός στρατηγικής για τα δημοφιλέστερα arcades της εποχής (Pac-Man, Space Invaders, Asteroids, Defender, Donkey Kong, Frogger κ.λπ.). Στη συνέχεια, μάλιστα, ανέλαβαν θέσεις μάνατζερ στο “Twilight Zone”, ένα μεγάλο ηλεκτρονικάδικο της περιοχής τους, ο ιδιοκτήτης του οποίου τους είχε βοηθήσει στη συγγραφή του βιβλίου τους, παρέχοντάς τους τα μηχανήματά του για όσο χρόνο επιθυμούσαν!

Στο απόγειο της δόξας τους…

Ωστόσο η καθαρά επαγγελματική ενασχόληση των δυο φίλων με το χώρο των ηλεκτρονικών παιχνιδιών ξεκίνησε το 1987, όταν ο Miller είχε την ιδέα να ιδρύσουν τη δική τους εταιρεία ανάπτυξης και έκδοσης video games. Το όνομα αυτής Apogee Software και έδρα της το Garland του Τέξας (αρχικά, μάλιστα, η εταιρεία είχε ως βάση στην κυριολεξία το… σπίτι του Miller!). Τα πρώτα χρόνια, ο Broussard δημιουργούσε παιχνίδια υπό το όνομα της εταιρείας Micro F/X, το προσωπικό της οποίας στην ουσία αποτελούνταν μόνο από… τον ίδιο, ενώ τα εξέδιδε η Apogee του κολλητού του με την ιδιόμορφη shareware διαδικασία, μια μορφή “δοκιμής πριν την αγορά” που δεν θα ήταν υπερβολή αν ισχυριζόμασταν πως τη δημιούργησε η ίδια η Apogee (συνήθως διέθετε δωρεάν το πρώτο μέρος ενός παιχνιδιού και προς πληρωμή τα επόμενα).

Τα πιο γνωστά από τα πρώτα αυτά παιχνίδια του Broussard ήταν το action/platform Pharaoh’s Tomb (1990) και τα κουίζ Trivia Whiz (1990) και Star Trek: The Next Generation – Trivia (1990). Σιγά σιγά η Apogee άρχισε να μεγαλώνει και να αναλαμβάνει την έκδοση παιχνιδιών τρίτων δημιουργών, με πιο γνωστή φυσικά την περίφημη id Software, της οποίας τα θρυλικά PC platform Commander Keen, αλλά και το πρώτο Wolfenstein 3D, εκδόθηκαν από την Apogee, πριν η id αποκολληθεί λίγο πριν την ολοκλήρωση του πρώτου DOOM. Βλέποντας λοιπόν την Apogee να φτάνει στο… απόγειό της, ο φίλος μας ο George αποφασίζει να αναλάβει πιο ενεργό ρόλο και αφοσιώνεται πλήρως στην εταιρεία, αναλαμβάνοντας πλέον θέση ισότιμη με εκείνη του Miller ως συνιδιοκτήτης της.

Στις αρχές της δεκαετίας του ’90, ο Todd Replogle, ένας ταλαντούχος προγραμματιστής ο οποίος είχε φτιάξει μερικά παιχνίδια για λογαριασμό της Apogee (Caves of Thor, Monuments of Mars κ.ά.) αναλαμβάνει να φέρει εις πέρας μαζί με τον Broussard το επόμενο μεγαλεπήβολο εγχείρημα της εταιρείας, ένα side-scrolling platform στα πρότυπα του Turrican (δεν είναι τυχαία η αναφορά, αφού πολλοί κατηγορούν τον Broussard ότι “παραεμπνεύστηκε” από τα γραφικά του αντίστοιχου παιχνιδιού του Manfred Trenz). Το παιχνίδι φυσικά δεν είναι άλλο από το περιβόητο Duke Nukem (1991), το διασημότερο προϊόν της Apogee, που μας πρόσφερε έναν από τους πιο cool χαρακτήρες όλων των εποχών.

Δύο χρόνια αργότερα, ακολούθησε η συνέχειά του, ενώ το τρίτο παιχνίδι της σειράς, το first person shooter Duke Nukem 3D (1996), ακολούθησε λίγο μετά την ίδρυση της θυγατρικής 3D Realms, η οποία υποτίθεται πως θα αποτελούσε το τμήμα της Apogee που θα ασχολούταν αποκλειστικά με τα τρισδιάστατα παιχνίδια της εταιρείας. Οπως γνωρίζουμε βέβαια σήμερα, το όνομα 3D Realms έχει αντικαταστήσει τον παλαιό τίτλο της εταιρείας που ίδρυσαν οι δυο φίλοι στο Τέξας (αν και η επίσημη ονομασία της είναι ακόμα Apogee) και ο George Broussard παραμένει στη θέση του ιδιοκτήτη, πάντα παρέα φυσικά με τον Scott Miller.

Σήμερα, ο (δηλωμένος) ομοφυλόφιλος George Broussard περιορίζεται κυρίως στο να απαντά σε ερωτήσεις γύρω από το DNF ώστε να βεβαιωθούμε ότι είναι ακόμα εν ζωή (και ο Δούκας και ο George!) και να μας αφήνει υπονοούμενα ότι ίσως το 2009 να φτάσει το πλήρωμα του χρόνου. Πραγματικά, όμως, εσείς μπορείτε να τον εμπιστευτείτε;