Τα καταστροφικά σενάρια του SimCity, όμως, δεν σκόπευαν να παραμείνουν στο μυαλό του Wright και στις οθόνες των υπολογιστών εκατομμυρίων gamers, αφού τον Οκτώβριο του 1991, στην περίφημη πυρκαγιά του Οκλαντ, ο Will βλέπει όλα τα υπάρχοντά του να χάνονται μέσα στις φλόγες. Οντας αισιόδοξος, ωστόσο, από τη φύση του, ο Wright αποφασίζει όχι μόνο να μην το βάλει κάτω αλλά και να στρέψει την κατάσταση υπέρ του.

Ετσι, οι εμπειρίες του από την προσπάθειά του να ξαναστήσει τη ζωή του από το μηδέν, από την ολοκαίνουργια γκαρνταρόμπα που αναγκάστηκε να αγοράσει ξεκινώντας από τα… εσώρουχα μέχρι την επιλογή της ταπετσαρίας για το νέο του σπίτι, τον ενέπνευσαν να σχεδιάσει όχι απλώς έναν εξομοιωτή ζωής αλλά ένα τεράστιο κοινωνικό φαινόμενο, την επίδραση του οποίου δεν θα μπορούσε ούτε ο ίδιος να φανταστεί. Οταν, βέβαια, παρουσίασε για πρώτη φορά την ιδέα του στα υπόλοιπα μέλη της Maxis, εκείνοι εξέφρασαν έντονες επιφυλάξεις, κυρίως επειδή θεωρούσαν πως τα PCs της εποχής δεν διέθεταν την υπολογιστική ισχύ για να στηρίξουν το περίπλοκο ψηφιακό κουκλοθέατρό του. Το 1995, όμως, έρχεται σε επαφή μαζί του η Electronic Arts, η οποία τον χρηματοδοτεί, δίνοντάς του την ευκαιρία να ολοκληρώσει την ανάπτυξη του project με αντάλλαγμα την έκδοσή του.

Από εκεί και πέρα, η ιστορία είναι λίγο πολύ γνωστή σε όλους μας: Το παιχνίδι κυκλοφορεί το 2000, τιτλοφορείται “The Sims” προς τιμήν των προηγούμενων δημιουργημάτων του Wright και προκαλεί φρενίτιδα ενθουσιασμού. Καταφέρνει να τραβήξει ακόμα και άτομα που δεν είχαν μέχρι τότε σχέση με το gaming, με αποτέλεσμα να πουλήσει το τρομακτικό νούμερο των 16 εκατομμυρίων αντιτύπων, που το κατατάσσει ακόμα και σήμερα ως το PC game με τις περισσότερες πωλήσεις στην ιστορία, χωρίς μάλιστα να προσμετράμε τα αμέτρητα expansions που ξεφύτρωναν κάθε λίγο και λιγάκι!

Και αν δεν σας αρκεί αυτό, τότε να συμπληρώσουμε πως η δεύτερη θέση της σχετικής λίστας καταλαμβάνεται από το… The Sims 2, με 13 εκατομμύρια αντίτυπα! Φυσικά, αυτή δεν ήταν η τελευταία καινοτόμος κίνηση του Willy, αφού με το περσινό Spore προσπάθησε να μεταφέρει το gaming και τη συμμετοχή του παίκτη σε νέα επίπεδα, ενώ, όπως προείπαμε, μόλις τον περασμένο μήνα είχαμε και την εμφάνιση του τρίτου μέλους της οικογένειας των Sims.

Η λογική, λοιπόν, μας λέει πως μόνο κάποιος “ηλίθιος” θα παρατούσε την ασφάλεια όλων των παραπάνω για κάτι καινούργιο και αβέβαιο. Ανόητος ή οραματιστής, τον περασμένο μήνα ο Wright αποχώρησε από την ΕΑ (η οποία στο μεταξύ είχε αγοράσει τη Maxis) για να ιδρύσει το “Stupid Fun Club”, για το οποίο, αν και οι πληροφορίες είναι ακόμα συγκεχυμένες, έχει δηλώσει πως πρόκειται για μία ομάδα η οποία θα χρηματοδοτείται μεταξύ άλλων από την ΕΑ (άρα τελικά δεν αποχώρησε εντελώς) και θα έχει ως σκοπό την ανάπτυξη επαναστατικών μορφών ψυχαγωγίας μέσα από video games, κινηματογράφο, τηλεόραση κ.λπ. Ριψοκίνδυνο ακούγεται, αλλά τόσα χρόνια ο Wright έχει συνηθίσει να πέφτει από την Ακρόπολη και να βρίσκει και πορτοφόλι…