Τα CD/DVDs αποτελούν ακόμα και σήμερα το κυριότερο αποθηκευτικό μέσο για software (προγράμματα/games κ.λπ.), παρά το ότι η εξάπλωση των ευρυζωνικών συνδέσεων Internet και τα πάμφθηνα πλέον USB flash drives τείνουν να ανατρέψουν την κατάσταση αυτή. Μέχρι όμως να συμβεί κάτι τέτοιο (δεν θα αργήσει πολύ κατά την ταπεινή μας άποψη), τι μπορεί να γίνει ώστε να γλιτώσουμε από τον πονοκέφαλο των σωρών από δισκάκια που κατακλύζουν το γραφείο μας και πρέπει να ανασκαλίζουμε οσάκις χρειαζόμαστε ένα πρόγραμμα ή παιχνίδι; Μα, φυσικά, να τα μετατρέψουμε σε image files!

“Εικονική πραγματικότητα”

Η ιδέα είναι έξυπνη και η διαδικασία απλή: δημιουργούμε ένα ακριβές αντίγραφο του software από το CD/DVD και το αποθηκεύουμε στο σκληρό μας, ώστε να το χρησιμοποιούμε από εκεί και να μην ασχοληθούμε ξανά με το δισκάκι του. Βέβαια, κάτι τέτοιο δεν είναι πάντα εφικτό με copy/paste των αρχείων από το αποθηκευτικό μέσο στο δίσκο, γιατί μερικές φορές το πρόγραμμα απαιτεί την είσοδο του CD/DVD ώστε να λειτουργήσει σωστά. Ειδικά όσον αφορά στα παιχνίδια, οι δημιουργοί τους σίγουρα δεν θέλουν να μοιράζεται ο τίτλος μεταξύ ατόμων και να χρησιμοποιείται απ' όλους χωρίς να το αγοράζουν, για προφανείς λόγους. Τη λύση στο πρόβλημα αυτό δίνουν ειδικά προγράμματα δημιουργίας/επεξεργασίας image files, όπως το Alcohol και το PowerISO. Αυτό το μήνα θα ασχοληθούμε με το δεύτερο, μια και παρέχει ορισμένα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά.

Θα βρείτε το setup της δοκιμαστικής έκδοσης του PowerISO στο DVD του περιοδικού. Η έκδοση αυτή είναι δωρεάν και σας περιορίζει στη δημιουργία/επεξεργασία αρχείων έως 300MB σε μέγεθος, όμως αν έχετε ήδη κάποιο πλήρες image file ενός προγράμματος, ανεξαρτήτως μεγέθους, μπορείτε να το φορτώσετε σε ένα “εικονικό” drive, χωρίς περιορισμούς. Η πλήρης έκδοση του PowerISO 4.2 κοστίζει $ 29,95 και μπορείτε να την αποκτήσετε μέσω του site του (http://www.poweriso.com/order.htm).

Αφού ολοκληρωθεί η -γρήγορη- εγκατάσταση, μας ζητείται να επιλέξουμε ποια αρχεία θα ανοίγουν αυτόματα με το PowerISO (associated) και αν θέλουμε να εκκινούν αυτόματα με τα Windows κάποια εικονικά drives. Υπάρχουν πολλά υποστηριζόμενα image file types, με τα πιο κοινά να είναι τα .iso, .daa, .bin, .cue, .mdf, .mds, .c2d, .cd1 και .uif. Στο tray των Windows θα δείτε ένα μικρό εικονίδιο CD, μέσω του οποίου μπορούμε να ρυθμίσουμε εν τάχει το PowerISO. Επιπλέον, με δεξί κλικ σε οποιοδήποτε αρχείο, μπορούμε να έχουμε γρήγορη πρόσβαση στο PowerISO menu, ώστε να συμπιέσουμε το/τα αρχεία σε ένα image file, να αποσυμπιέσουμε επί τόπου ένα image file ή να το συνδέσουμε σε ένα εικονικό drive που θα δημιουργήσουμε εκείνη τη στιγμή, αν δεν το έχουμε ήδη κάνει. Ετσι, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τα περισσότερα εργαλεία του PowerISO, χωρίς καν να ανοίξουμε το κυρίως παράθυρό του.

Τα εικονικά drives αναγνωρίζονται από τα Windows και συμπεριφέρονται ακριβώς όπως τα πραγματικά. Εμφανίζονται στο My Computer, στο καθένα αντιστοιχεί ένα γράμμα της αλφαβήτου (E, F, G κ.ο.κ.) και διατηρούν όλες τις “ειδικές” επιλογές που μπορεί να έχει ένα CD/DVD (π.χ. Autorun). Ετσι, λοιπόν, δημιουργώντας μία “εικόνα” ενός προγράμματος, μπορούμε να το έχουμε μόνιμα μέσα στο εικονικό drive ή να φορτώνουμε το drive αυτό μόνο όταν χρειάζεται.