Ενα από τα μεγαλύτερα προνόμια του να είσαι συνδεδεμένος σε ένα δίκτυο υπολογιστών, είναι σαφώς η δυνατότητα διαμοίρασης (sharing) αρχείων μεταξύ αυτών. Ετσι, μπορούμε, για παράδειγμα, να διατηρούμε όλα τα απαραίτητα σε εμάς αρχεία σε έναν από τους υπολογιστές (με αρκετό αποθηκευτικό χώρο), ενώ οι υπόλοιποι θα έχουν πρόσβαση σε αυτά, εύκολα και γρήγορα. Τι γίνεται, όμως, όταν δεν βρισκόμαστε σε τοπικό δίκτυο LAN, αλλά διαθέτουμε σύνδεση στο Internet; Η λύση υπάρχει και δεν είναι τόσο δύσκολη, όσο πιστεύουν αρκετοί χρήστες...
Web “serving”…
Στην προαναφερθείσα περίπτωση, μία απλή και ανέξοδη διέξοδος είναι το ανέβασμα των αρχείων σε κάποια on-line file-hosting υπηρεσία, απ’ όπου θα μπορεί ο καθένας να κατεβάσει τα αρχεία μας, αρκεί, φυσικά, να του έχουμε δώσει το link για το καθένα (ή για ολόκληρη τη συλλογή μας). Μπορούμε να βρούμε πληθώρα τέτοιων υπηρεσιών, όπως το Rapidshare, το Sendspace, το Imageshack, το Photobucket, το Flickr. Δυστυχώς, όλες πάσχουν από τα ίδια (λίγο έως πολύ) μειονεκτήματα: Πρώτον, δεν είναι – εντελώς - δωρεάν. Στο Rapidshare, π.χ., οι απλοί χρήστες δεν μπορούν να ανεβάσουν αρχεία μεγαλύτερα των 100MBs, ενώ η υπηρεσία πρόσφατα έθεσε όριο downloads για οτιδήποτε ανεβάσουμε. Τα Photobucket και Flickr είναι περισσότερο εξειδικευμένα όσον αφορά στα αρχεία εικόνας και video, ενώ μπορείτε να έχετε τη δική σας gallery, στην οποία οι φίλοι σας μπορούν να έχουν πρόσβαση, αρκεί να την έχετε σε public mode. Δεύτερο μειονέκτημα είναι το ότι πρέπει να ανεβάσετε τα αρχεία για να γίνουν διαθέσιμα. Ακόμη και με το 1Mbps upstream πού διαθέτουν οι περισσότερες aDSL συνδέσεις, το να ανεβάσετε μεγάλο όγκο δεδομένων, είναι μία χρονοβόρος και κουραστική διαδικασία.
Αν, λοιπόν, υπάρχει η ανάγκη για απομακρυσμένη πρόσβαση στα αρχεία σας, η πιο ολοκληρωμένη και συμφέρουσα λύση είναι να στήσετε έναν μικρό Web server. Πολλοί χρήστες στο άκουσμα και μόνο της λέξης “server” φαντάζονται περίπλοκες ρυθμίσεις δικτύου, έναν συρφετό UTP καλωδίων και ένα ξεχωριστό σύστημα, εξοπλισμένο με ειδικό hardware, πού θα λειτουργεί ως server. Κι όμως, παρότι αυτά δεν απέχουν πολύ από την πραγματικότητα, σε ορισμένες περιπτώσει, υπάρχει ένας εύκολος (και δωρεάν!) τρόπος να μετατρέψετε το PC σας σε Web server, χωρίς να χάσει κάποια από τις υπόλοιπες ιδιότητές του και χωρίς προσθήκες, πέραν ενός προγράμματος.
